L’ANIMAL
L'alpaga est un mammifère domestique membre de la famille des petits camélidés, comme le lama, le guanaco et la vigogne. Comme ces derniers, il rumine mais n'est pas classé dans la famille des ruminants. Selon leur pelage on distingue deux types d'alpagas : les suris et les huacayas.
L'alpaga adulte mesure environ 90 centimètres au garrot et environ 150 centimètres jusqu'à la pointe des oreilles. Il vit une vingtaine d'années.
Dans son milieu naturel, les Andes, en Amérique du Sud, l'alpaga vit à environ 3800-4500 mètres d'altitude.
C'est un animal de compagnie, d'agrément et d'ornement. Il est très calme et doux, avec une affinité naturelle pour les enfants, il garde une certaine indépendance sans pour autant être farouche. C'est un animal très curieux et très intelligent, il n'a aucune agressivité, ni envers l'homme, ni envers d'autres animaux. Il peut cohabiter facilement et n'est pas fugueur. Cependant, pendant la saison des amours, les mâles deviennent plus farouches et crachent sur les autres mâles des boules de contenu gastriques, comme le font d'ailleurs les lamas.
LA LAINE
La toison pèse en moyenne 3-5 kg, Le processus de filature de la fibre d’alpagas entraîne toujours une perte. Celle-ci se situe environ entre 10 à 20% du volume d’entrée.
Autrement dit, pour 10 lb de fibre brute emmenée à la filature, 1 à 2 lb seront de la perte (fibres médullaires, sable, végétation, déchets des machines).
La laine d'alpaga est une fibre très haut de gamme, plus douce, plus chaude, plus résistante et plus légère que la laine de mouton. On peut le tondre tous les ans, mais sa toison peut être gardée 2 voire 3 ans.
La laine des deux espèces est considérée luxueuse dans l'industrie du textile à cause de sa qualité unique. La fibre est fine, douce, et soyeuse et peut-être portée sur la peau sans l'irriter. La fibre est vide à l'intérieur, comme un tuyau, donnant un produit léger et chaud en raison de sa qualité isolante.
Plus chaude que la laine, plus résistante que le mohair,
plus douce que le cachemire!
Appréciée par les plus grands designers de l'industrie internationale de la mode à Paris, Florence, Milan, Rome ou Tokyo, la fibre d'alpaga est un véritable joyau!
La NASA a d'ailleurs eu recours à cette fibre au début de l'exploration spa-tiale. En fait de fibres naturelles, l'alpaga est ce qu'il y a de meilleur.
Ce qui fait la valeur de la fibre d'alpaga, c'est qu'elle réunit plusieurs attributs recherchés et n'a aucun défaut. C'est la fibre idéale. Voyez vous-mêmes :
• La fibre d'alpaga est tellement douce et soyeuse en raison de la structure de sa fibre qu'elle surpasse presque toutes les autres fibres de spécialité autant par le toucher ultra doux que par sa résistance.
• Elle est aussi douce que le cachemire et plus chaude et résistante que la laine de mouton.
• Les écailles de fibre d’alpaga sont environ dix fois plus fines que celles de la laine de mouton.
AU QUÉBEC :
Au Québec, la moyenne est de 8 alpagas par troupeau.
Au Canada, l'engouement pour l'alpaga s'est d'abord manifesté dans l'Ouest canadien; les provinces de l'Alberta et la Colombie-Britannique sont très avancées sur le marché. Par contre, tout l'est du Canada n'en est qu'à ses débuts, découvrant à peine le marché de l'alpaga. En 2009, environ 20 fermes d'éleveurs d'alpagas uniquement résident au Québec.
L’alpaga est tout dabord élevé pour la reproduction et en second pour la laine, qui représente un revenu laine : environ 200$ par animal si vous ne transformez pas, peut aller à 1000$ et plus de profit par animal en produits finis.
La laine d’alpaga du Québec représente une petite partie du marché et chaque éleveur s’occupe de sa transformation, sa mise en valeur sur le marché et sa diffusion. Ils font souvent appel a l'extérieur pour pouvoir avoir de belles boutiques biens remplies.
Le marché Québéquois étant saturé, j'ai fait le choix de travailler avec une entreprise de l'Amérique du sud dans le but de renforcer le Commerce Equitable.